Le tombeau d’Itimad-ud-Daulah, souvent appelé le « Baby Taj », est un magnifique mausolée moghol situé à Agra, dans l’Uttar Pradesh, en Inde. Bien que moins imposant que le Taj Mahal, il est souvent considéré comme son précurseur en raison de son innovation architecturale et de la complexité de ses œuvres. Construit entre 1622 et 1628, ce monument marque une rupture significative avec l’architecture moghole antérieure, ce qui en fait un site essentiel du patrimoine culturel et historique de l’Inde.
Le tombeau a été commandé par Nur Jahan, la puissante épouse de l’empereur Jahangir, pour son père Mirza Ghiyas Beg, qui portait le titre d’Itimad-ud-Daulah, signifiant « Pilier de l’État ». Noble persan devenu célèbre à la cour moghole, Mirza Ghiyas Beg était trésorier de l’empire et grand-père de Mumtaz Mahal, pour qui le Taj Mahal a été construit. Le tombeau représente ainsi non seulement un hommage personnel d’une fille à son père, mais aussi un moment clé de l’histoire moghole.
Sur le plan architectural, le tombeau d’Itimad-ud-Daulah est réputé pour son style distinctif. Contrairement au grès rouge utilisé dans les anciennes structures mogholes, ce tombeau est construit en grande partie en marbre blanc, orné de délicates incrustations de pierres semi-précieuses – une technique appelée pietra dura. Les murs sont décorés de motifs floraux, de motifs géométriques et de treillis complexes (jali), témoignant du raffinement de l’artisanat moghol.
Le mausolée est situé au centre d’un jardin charbagh (quadruple), divisé par des allées et des canaux, selon la tradition des jardins persans symbolisant le paradis. Le tombeau lui-même est une structure carrée avec des tours hexagonales à chaque angle, surmontées de délicats kiosques à coupole (chhatris). Sa symétrie, son élégance et sa délicate ornementation ont créé un précédent pour les monuments moghols ultérieurs, notamment le Taj Mahal.
Bien qu’éclipsé par la grandeur du Taj Mahal, le tombeau d’Itimad-ud-Daulah est important en soi. Il représente une évolution du style architectural moghol, passant de structures massives et imposantes à des conceptions plus raffinées et délicates. C’est également l’un des premiers édifices moghols à utiliser abondamment le marbre blanc et les incrustations, éléments qui définiront plus tard le Taj Mahal.
Aujourd’hui, l’Itimad-ud-Daulah se présente comme une alternative sereine et moins fréquentée au Taj Mahal. Niché sur les rives de la Yamuna, il offre aux visiteurs l’occasion de découvrir l’art et l’architecture moghols dans un cadre plus calme. Qu’il soit considéré comme un prototype du Taj Mahal ou un monument unique en son genre, le Baby Taj est un joyau du patrimoine moghol, reflétant à la fois brillance artistique et profondeur émotionnelle.
